Австралия площадь материка без островов. Австралия континент. Где Австралия? На каком континенте находится Австралия

Самый маленький материк на планете Земля – это Австралия. Имея площадь территории в 7 659 861 км2 (с островами 7 692 024 км2), она занимает всего 5 % всей суши планеты. В тоже время размер материка, если смотреть с севера на юг, составит 3,7 тысячи километров, а с запада на восток приблизительно 4 000 километров. При этом длина всех берегов континента будет приблизительно 35 877 километров.

Располагается континент в Южном полушарии планеты. С севера, юга и запада материк Австралия омывается Индийским океаном , а с востока его омывают Тасманово и Коралловое моря. Также Австралия прославилась самым большим коралловым рифом в мире (более 2000 км), который находится на северо-восточном побережье континента.

Вся территория материка принадлежит одному государству, которое носит название Австралия . Официально это государство называется как Австралийский Союз.

Крайние точки материка Австралия

Существуют четыре крайних точки, которые находятся на материке Австралия:

1) Самой крайней точкой на севере является мыс Йорк, который омывается Коралловым и Арафурским морями.

2) Самой западной точкой материка является мыс Стип-Пойнт, который омывается Индийским океаном.

3) Южной крайней точкой Австралии является мыс Саут-Пойнт, который омывает Тасманово море.

4) И, наконец, самой восточной точкой материка является мыс Байрон.

Рельеф Австралии

На территории материка Австралия преобладают равнины. Более 90 % всей суши континента не превышают по своей высоте 600 метров над уровнем моря. Есть на территории Австралии и горные массивы, которые обычно не превышают высоту в 1500 километров. Самыми высокими горами в Австралии являются Австралийские Альпы, самая высокая гора которых Косцюшко достигает высоты в 2230 метров над уровнем моря. Также на территории Австралии имеются горы Масгрейв, Западно-Австралийское плоскогорье, плато Кимберли, хребет Дарлинг и Маунт-Лофти.

Вся территория континента Австралия находится на Австралийской платформе, которая включает себя материк Австралию и часть прилегающего к ней океана.

Внутренние воды Австралии

По внутренним водам этот материк характеризуется как самый бедный материк на реки. Самая длинная река на материке Муррей берет свое начало с района самой высокой горы Австралии Косцюшко, и достигает в длину 2375 км.

Питаются реки в основном дождями или талыми водами. Наиболее полноводными реки бывают в начале лета, а потом начинают мелеть, а в некоторых местах превращаться в стоячие водоемы.

Точно также как и реки, озера на материке тоже питаются дождевыми водами. Такие озера не имеют постоянного уровня и стока. Летом они могут полностью пересыхать и превращаться во впадины, дно которых устелено солью. Толщина соли на дне высохших озер может достигать до 1,5 метров. Довольно большие по величине озера Австралии могут большую часть года быть болотами. Существует гипотеза, что юг материка продолжает еще подниматься из океана.

Климат материка Австралия

Материк Австралия находится сразу в трех климатических поясах – это субтропический пояс, тропический пояс и субэкваториальный пояс.

Субтропический пояс континента Австралия включает в себя три климата – субтропический континентальный, субтропический влажный и средиземноморский.

Средиземноморский климат характеризуется сухим и жарким летом, но при этом теплой и влажной зимой. Происходят небольшие колебания по периодам года (летом температура поднимается до 27 градусов по Цельсию, а зимой температура воздуха опускается до 12 градусов по Цельсию) и выпадает довольно много осадков. Такой климат присущ для юго-западной части Австралии.

Субтропический влажный климат характеризуется большими перепадами температур в разные периоды года (летом температура повышается до +24 градусов по Цельсию, а зимой падает до – 10 градусов по Цельсию ниже нуля) и значительными осадками. Такой климат присущ для всего штата Виктория части штата Новый Южный Уэльс, которая находится на юго-западе.

Субтропический континентальный климат характеризуется небольшими осадками и большими перепадами температур и присущ югу Австралии.

Тропический пояс сформирован из тропического сухого и тропического влажного климатов.

Тропический влажный климат находится на востоке материка и характеризуется небольшим количеством выпадения осадков. Образуется такой климат благодаря действию юго-восточных ветров, которые насыщены влагой с Тихого океана .

Тропический сухой климат характерен для центральной и западной части материка. Самый жаркий климат на северо-западе материка – летом температура поднимается до 35 градусов по Цельсию, а зимой понижается совсем незначительно до 20 градусов по Цельсию. Стоит отметить город Алис-Спрингс, который находится в центральной части континента, там температура днем может повыситься до 45 градусов, а ночью упасть до -6 градусов по Цельсию ниже нуля. При этом осадки могут не выпадать в некоторых местах годами, а потом за считанные часы может выпасть годовая норма осадков. При этом влага очень быстро поглощается землей или испаряется.

Субэкваториальный климат на материке Австралии характеризуется стабильной температурой на протяжении всего года (23 градуса по Цельсию) и большим количеством осадков.

Флора и фауна Австралии

Благодаря тому, что материк изолирован от других континентов, растительный мир этого материка очень разнообразен. При этом есть растения и животные, которые обитают только на этом материке и отсутствуют где-либо еще. А благодаря особенностям сухого климата на континенте, среди растений преобладают сухолюбивые растения. Например, эвкалипты, акации и другие. На севере материка можно встретить тропические леса.

Площадь территории материка, покрытой лесами, составляет всего 5 %. Со временем было завезено много деревьев и растений с других материков, которые хорошо прижились в Австралии, например, зерновые, виноградная лоза, некоторые виды фруктов и овощей.

А вот разнообразие животных на материке не так многообразно. Всего насчитывают чуть более 230 видов млекопитающих, обитающих на материке, более 700 видов птиц и более 120 видов амфибий. Но большая часть этих животных существует только на материке и нигде больше не выживет, так как питается растениями, которые также существуют только на материке Австралия. Это такой своеобразный мир, который стоит увидеть своими глазами.

Если Вам понравился данный материал, поделитесь им со своими друзьями в социальных сетях. Спасибо!

Происхождение названия

Ещё древние географы были убеждены в существовании в Южном полушарии гипотетической земли, которая на картах тех времён так и обозначалась - Terra Australis Incognita - «неизвестная южная земля». Это название впервые нанёс на карту во II веке Птолемей Александрийский, предполагавший, что Африка на юге переходит в не открытый ещё материк.

Голландские мореходы, первые доплывшие до этой земли, дали ей название «Новая Голландия». В 1814 году английский мореплаватель Мэтью Флиндерс первым из европейцев обогнул континент и предложил назвать его Терра Австралис, «как более приятное для уха». Но его предложение не сразу было принято, а лишь в 1817 году губернатор штата Южный Уэльс Лаклан Маккуори стал употреблять название «Австралия» в официальных документах и предложил Министерству по делам колоний Британской империи принять, что и было сделано в 1824 году.

Крупные города

Флора и фауна

Ровный тёплый климат, разнообразие природных условий в разных частях континента и длительная изолированность материка способствовали тому, что эволюционные процессы Австралии протекали не так бурно, как на других континентах. Благодаря этому до настоящего времени сохранились удивительные растения и животные, давно вымершие на других континентах. Из 12 тысяч видов растительности более 9 тысяч - эндемики, не встречающиеся больше нигде в мире. Из-за того, что климат континента большей частью засушливый, растения здесь сухолюбивые, среди них самые известные - эвкалипт и бутылочное дерево. Тропические леса севера богаты зонтичными акациями, огромными эвкалиптами (до ста метров в высоту!), бамбуком, разными видами фикусов и пальм. Восточные субтропические вечнозелёные леса поражают огромными двадцатиметровыми папоротниками и древовидным хвощом.

На просторах Австралии живут уникальные животные, они не только не существуют больше нигде на планете, они просто не выживут в другом месте, так как питаются растениями, произрастающими только здесь. Почти 90% представителей животного мира континента эндемичны. Из 235 видов млекопитающих половина - сумчатые. На материке до наших дней сохранились «живые ископаемые» - утконос и ехидна. Австралия – единственный континент, где нет ни копытных, ни обезьян. Здесь есть два выживших представителя хищников - тасманский дьявол, плотоядное сумчатое животное, и собака динго. Один из символов Австралии, тасманский дьявол, раньше жил на всей территории материка, но человек и динго вытеснили его на Тасманию .

Чрезвычайно богат мир пернатых Австралии, насчитывающий 720 видов птиц, из них почти половина - эндемики. Страусы эму, какаду, казуары, чёрные лебеди, птицы-медососы, райские птицы, лирохвосты, - признанные символы континента.

Здесь нет хищников, но есть немало других опасных представителей животного мира - в Австралии 65 видов ядовитых змей. Если вы увидите табличку, запрещающую купание, не пренебрегайте предупреждением - в прибрежных водах встречаются смертельно опасные медузы и акулы. К самым ядовитым животным планеты относятся синекольчатые осьминоги.

Появление человека не лучшим образом повлияло на флору и фауну, многие их уникальные представители были безвозвратно уничтожены. Но сейчас усилиями правительства ситуация кардинально меняется - строго контролируется соблюдение законов о защите окружающей среды. Создано много природоохранных парков и заповедников. Удалось восстановить некоторые виды животных и растений, бывших на грани исчезновения. Национальные парки дали толчок развитию туризма. Во многих природоохранных зонах созданы интереснейшие туристические маршруты, позволяющие прикоснуться к прошлому планеты и воочию наблюдать за жизнью дикой природы Австралии.

Географические особенности

Австралия среди материков занимает последнее место по площади, которая составляет 7,7 миллиона квадратных километров. Австралия не имеет границ ни с одним государством. Берега континента омываются морями Индийского и Тихого океанов.

Австралия – единственный континент, где нет ледников и вулканов. Большая часть территории страны занята пустынями и полупустынями, плодородные земли есть на востоке и юго-западе, а на севере расположены редколесья, саванны и джунгли полуострова Арнемленд.

Самые благодатные районы страны - прибрежные. Благодаря влажным морским ветрам, несущим с собой осадки, они получают достаточно воды для растительности, здесь есть и альпийские луга, и тропические джунгли.

Вдоль северо-восточного побережья на 2000 километров тянется Большой Барьерный риф , уникальная достопримечательность Австралии. Многие острова рифа превратились в элитные курорты.

На материке есть горы, но их мало, всего 5% от всей территории, и меньшая их половина выше 1000 метров. В горной цепи Большого Водораздельного хребта, поднимающегося на восточном побережье, находится самая высокая точка континента - мыс Косцюшко высотой 2228 метров.

Основные реки Австралии протекают по юго-востоку страны. Крупных рек всего две - Мюррей длиной в 2,5 тысячи километров, и Дарлинг, чья протяжённость не более 2000 километров. Мюррей более полноводная река, сохраняющая постоянное течение, а Дарлинг в жаркий сезон пересыхает. Обилием полноводных и быстрых рек может похвастаться остров Тасмания .

Юг Австралии изобилует солёными озёрами, не имеющих стока и наполняющихся только в период дождей. Самое крупное озеро - Эйр площадью 9,5 тысяч квадратных километров. Эйр находится ниже уровня моря на 16 метров и является самой низкой точкой материка.

История

Предки аборигенов, выходцы с острова Новая Гвинея, начали заселять материк много тысячелетий назад. Идиллическое существование коренных жителей впервые было нарушено в XVII веке голландскими исследователями. Европейцы высадились на севере континента и открыли близлежащий большой остров, который они назвали Тасмания по имени голландского путешественника Абела Тасмана.

Почти через сто лет, в 1770 году сюда прибыл Джеймс Кук. Он обследовал восточные земли материка, назвал их Новый Южный Уэльс и провозгласил собственностью Британии . Через десятилетие европейцы начали активно обживать новые земли.

Первыми жителями континента были преступники. В те времена Англия выселяла своих каторжников в Северную Америку, но эту меру наказания пришлось прекратить с началом Войны за Независимость в США .

Английское правительство решило использовать весьма кстати открытые новые земли и разработало план отправки каторжников в Новый Южный Уэльс. В январе 1788 года первая флотилия достигла далёкого материка. На борту 11 кораблей находилось 1373 человека, 700 из них были преступниками. Вскоре вновь прибывшие основали поселение, превратившееся затем в город Сидней . И теперь 26 января жители Зелёного континента отмечают День Австралии.

В течение следующих 80 лет в Австралию было отправлено ещё 160 тысяч преступников. А во второй половине XIX века на континенте нашли золото, началась золотая лихорадка, и больше 40 тысяч китайских эмигрантов приехало сюда в поисках счастья.

После Второй мировой войны страна приняла тысячи мигрантов из 200 государств, что сделало Австралию одной из самых многонациональных стран мира.

Государственное устройство. Население

Австралия - федеральное парламентское государство. Формально главой государства является английская королева Елизавета II, но исполнительная власть сосредоточена в руках премьер-министра.

Федерация состоит из 6 штатов:

• Новый Южный Уэльс, средоточие культурных, развлекательных и спортивных мероприятий.
• Западная Австралия, занимающая почти треть материка и состоящая практически из одних пустынь. Здесь добывается три четверти золота страны и производится одна пятая мирового алюминия. В штате самый высокий средний доход, но и самая большая нехватка населения из-за жаркого климата. По размерам штат сопоставим с Западной Европой.
• Квинсленд, названный в честь королевы Виктории, знаменит банановыми плантациями и Большим Барьерным Рифом .
• Виктория, самый маленький штат с развитым горнолыжным спортом. История и развитие штата тесно связаны с золотой лихорадкой.
• Южная Австралия, известна своим вином и тем, что этот штат никогда не принимал заключённых.
• Тасмания , почти половину штата занимают объекты Всемирного наследия, находящиеся под защитой.

Кроме штатов, в состав Австралийского союза входят две материковые территории - Северная и Столичная. А также несколько мелких территорий. Половина земли Северной территории принадлежит аборигенам, это самый малонаселённый и наименее урбанизированный район страны. Столичная территория в своё время отделилась от Южного Уэльса, здесь в 1927 году была выстроена Канберра , столица Австралии.

Австралия - страна с высокоразвитой экономикой, крупнейший экспортёр говядины и шерсти, также вывозит большое количество пшеницы, баранины, полезных ископаемых. Соответственно, и уровень жизни населения стабильно высок.

По численности населения страна занимает 50-е место в мире. В Австралии живёт около 24 миллионов человек, из них 230 тысяч - коренное население. Свои законные права аборигены получили только в 60-х годах прошлого века и живут они в основном в заповедниках и национальных парках Западной Австралии и Северной территории.

По конституции Австралии, ни одна из религий не утверждена законом и не пользуется финансовой поддержкой государства. Австралийцы вольны исповедовать любую религию, а также быть свободными от любого вероисповедания.

Плотность населения различна. Если в городах сосредоточено до 80% населения, то в других районах плотность может быть меньше одного человека на квадратный километр. Это объясняется тем, что больше половины территории страны непригодно для обитания человека из-за экстремально жаркого климата.

Австралийцы - дружелюбные и открытые люди, в их темпераменте смешались черты пуританской Великобритании с жизнелюбивым характером выходцев из Америки. Местные жители предпочитают свободный стиль в повседневной одежде, с иностранцами они приветливы и улыбчивы.

Праздники

• 1 января - Новый год.
• 26 января - День Австралии.
• Пасхальный понедельник.
• 25 апреля - Anzac Day (День Австралийского и Новозеландского армейского корпуса).
• 1 мая - День Труда.
• 14 июля - День рождения королевы.
• 25 декабря - Рождество.
• 27 декабря - День рождественских подарков.

Полезная информация

Национальная валюта - австралийский доллар. Наряду с бумажными здесь в ходу первые в мире пластиковые деньги. Обмен валют выгоднее производить в банках, важно помнить, что по выходным они не работают.

С Зелёного континента туристы везут изделия из кожи крокодила, знаменитые австралийские угги, самобытные поделки аборигенов - бумеранги, копья, ритуальные маски. Здесь можно недорого купить опалы. Очень популярны у путешественников разнообразные сувениры из эвкалипта. Многие закупают одежду из уникальной шерсти мериносов. Если вы купите товаров на сумму более, чем 300 долларов, вам вернут 9,1% от потраченной суммы, надо только сохранить чек.

Ввозить нельзя продукты питания, оружие, некоторые лекарства, продукты животного и растительного происхождения, изделия из дерева и даже почву на подошвах. Беспошлинно можно ввезти товары на сумму не больше 900 долларов, 50 сигарет и 1 литр алкоголя. В аэропорту прилёта вас и ваш багаж продезинфицируют специальным средством.

Запомните - в Австралии плевки на улицах, курение в общественных местах и езда в алкогольном опьянении караются большим штрафом.

Движение в Австралии левостороннее, так что туристам надо быть предельно внимательными. Из-за больших расстояний самый популярный транспорт в стране - это самолёты.

Также востребовано в стране передвижение на автобусе.

Железнодорожный транспорт почти не развит из-за сложностей прокладки железной дороги.

Автомобиль можно взять в аренду при наличии международных прав, стаже за рулём более 1 года и возрасте больше 21 года и младше 75 лет. Потребуется залог.

Если вы поедете вглубь континента, запаситесь едой, водой, топливом и обязательно возьмите с собой спутниковый телефон, т. к. мобильная связь работает далеко не везде.

Будьте предельно осторожны на природе - вокруг много ядовитых змей и насекомых, освежите в памяти правила оказания первой помощи при укусах ядовитых животных.

В электросети напряжение 240/250 Вольт, для азиатских и европейских приборов понадобятся адаптеры.

В Австралии 3 часовых пояса. Время в Канберре опережает московское на 7 часов.

За пределами Австралии родилась четверть её жителей.

Австралия - самая законопослушная страна в мире, хотя предки многих её граждан - депортированные преступники.

Календарь низких цен на авиабилеты в Австралию

Как материк Австралия расположен относительно других материков? Вопрос довольно актуален для учащихся в общеобразовательных учреждениях, потому что географию изучают или изучали абсолютно все. На сегодняшний день даже не все взрослые знают ответ на этот вопрос - некоторые часто прогуливали школу, а другие просто не интересовались этим. Давайте же разберемся, какие интересные факты связаны с этим материком, какое географическое положение он имеет и почему он так любим населением всей нашей планеты.

Предположение о «южной земле» и открытие Австралии

Первые упоминания об Австралии идут еще с античных времен. Тогда люди были уверены в том, что за экватором к югу расположен материк огромнейших размеров. На самодельных картах, географическая точность которых была лишь гипотетической, они часто обозначали большую по площади землю. Они называли ее Terra Australis, что в переводе с латинского языка означает «южная земля». Когда Джеймс Кук открыл для всех новую землю, мифы о невероятно большой площади материка развеялись. Предположения оказались крайне неточными, ведь Австралия - самый маленький материк на планете.

Почему Австралия считается самым загадочным местом на планете

Упоминая об Австралии, с древних времен стало привычным использовать термин «самый». Ведь Австралия - самый маленький, самый теплый и самый загадочный материк на земле. И это далеко не все его описания! Обсуждения Австралии могут длиться просто часами, ведь это самый удивительный и экзотический континент на карте мира. Как Какие плюсы географического положения у него имеются? Почему этот континент считается таинственным? Давайте же с этим разберемся!

Описание географического положения

Материк Австралия расположен сразу в двух земных полушариях - Южном и Восточном. Многочисленные архипелаги тихоокеанских вод в сочетании с австралийскими землями формируют целую часть света, которую принято называть «Австралия и Океания».

Как материк Австралия расположен относительно других материков:

• От Евразии на юго-востоке (от на юге Азии до побережья Австралии - 3000 км).
• От Северной Америки на юго-западе (от столицы США до столицы Австралии расстояние составляет 16 тысяч километров «Вашингтон-Канберра»).
• От Южной Америки на востоке (кратчайшее расстояние до Австралии 14,5 тысячи километров).
• Относительно Антарктиды (кратчайшее расстояние до Австралии 3100 км) - севернее.
• Относительно Африки - восточнее (по южной широте 30° расстояние между ЮАР и Австралией составляет около 6 тысяч километров).

Самая примечательная особенность данного материка - это то, что он довольно компактный и максимально изолирован от всех остальных континентов. Австралия расположена значительно ниже экватора (южнее), поэтому не на всей территории материка «вечное лето» - северная часть более солнечная и теплая, а южная довольно переменчива.

Географическое положение материка Австралия весьма уникально: ближайшая его соседка - это Евразия, которая расположена не так уж и близко. Самая ближайшая точка Евразии к Австралии - это мыс Пиай (самая южная точка Азии), расстояние от которого до австралийских берегов насчитывает около трех тысяч километров!

Прибрежная зона Австралии омывается сразу двумя океанами - Индийским и Тихим. Ближайшие крупные острова - это Тасмания (юг) и Новая Гвинея (север). С востока и севера материк омываются следующими тихоокеанскими морями: Тиморским, Коралловым, Арафурским и Тасмановым.

Какова протяженность материка Австралия

Давайте узнаем и об этом. Протяженность материка Австралия с севера на юг насчитывает около 3,2 тысяч километров, с запада на восток - 4000 километров. Прибрежная линия континента (не учитывая близлежащие острова) составляет около 35 900 километров. Общая площадь материка составляет 7 659 861 квадратных километров.

Крайние точки материка Австралия (без учета южного острова Тасмнаия):

• Восток: 28°38′16″ юж. широты 153°38′15″ в. долготы (мыс Байрон).
• Запад: 26°09′06″ юж. широты 113°09′17″ в. долготы (мыс Стип-Пойнт).
• Север: 10°41′22″ юж. широты 142°31′51″ в. долготы
• Юг: 39°08′20″ юж. широты 146°22′27″ в. долготы (мыс Саут-Ист-Пойнт).

Почвенная структура австралийской земли довольно уникальна, в ней закономерным образом представлены все типы почв, которые присущи для тропического, субэкваториального и субтропических поясов. Материк, по своей особенности, имеет множество равнин, благодаря которым в одноименном государстве процветает сельскохозяйственная промышленность. Австралия славится своим виноградом, плодовитыми деревьями и кормовыми культурами.

Австралия является самым бедным материком по количеству водных ресурсов. Преобладающее количество рек и озер Австралии пополняются лишь дождевыми водами. Реки, как правило, непостоянны - у них периодически часто меняется уровень воды, а также отсутствует сток. В летний период озера высыхают, тем самым образуя мелкие солончаковые (тип почвы, характеризующийся наличием соли в верхнем слое) впадины. Порой соль на дне образует слой в полтора-два метра.

Особенности растительного и животного мира

Как материк Австралия расположен относительно других материков? Особенности географического положения этого материка можно определить сразу, взглянув на мировую карту. Среди географов и ученых принято считать, что именно Австралия является первым материком, который миллионы лет назад буквально «отделился» от единой континетальной коры (сплошная земля, которая не делилась на континенты). Этим объясняется факт обособленности и уникальности флоры и фауны на континенте. Животный мир Австралии на 75 процентов состоит из эндемиков. Такими животными принято считать коалу, утконоса, тасманского дьявола и, как бы это ни было традиционным для австралийской местности, - кенгуру!

Чего вы еще не знали об Австралии

• Удивительный остров Тасмания является одним из самых популярных для туризма, потому как тасманский воздух считается самым чистым на планете.
• Южноавстралийская местность самая благоприятная в мире для выращивания множества зерновых культур, именно поэтому там располагается ферма, размер которой превосходят площадь Бельгии.
• обожает почти в каждом ресторане или кафе в меню присутствует множество блюд, в которых встречается этот ингредиент.
• Коралловые рифы Австралии признаны самыми живописными на планете, один из них считается самым крупным в мире (Австралийский Большой Барьерный риф);
• Австралийская стена протяженностью в 5700 километров является второй в мире по длине (после Китайской стены), она защищает землю Квинсленд от нашествия диких собак (собаки динго).
• Австралийские Альпы покрыты большими слоями снега, которого там намного больше, чем на Швейцарских Альпах.
• Невзирая на тот факт, что Австралийский климат довольно теплый, местные люди очень любят носить закрытую обувь - угги (отсюда и пошла тенденция их популярности по всему миру). Жители Австралии предпочитают чувствовать тепло в своих домах, которые почти не защищены от холода (холодной погодой у них считается спад температуры воздуха до +15..+25 градусов по Цельсию).

В статье мы представили описание географического положения материка Австралия и много интересных фактов о нем.

Я бы сказал, что даже в таком простом на первый взгляд вопросе – сколько в мире материков – не существует единого мнения (если сравнить русскую и английскую странички в википедии, будет видно, что у нас обычно пишут про шесть материков: Африку, Северную Америку, Южную Америку, Антарктиду и Евразию, а у них – про семь, разделяя Европу и Азию). Однако в любой классификации рассматривается как отдельный материк . Чтобы ответить на вопрос "почему", необходимо разобраться, что же такое "материк" (или "континент").

Под материком мы понимаем крупный массив суши, омываемый со всех сторон водой. Существует несколько признаков, по которым материки отличают от островов:

• во-первых , чисто геологический – лежит на собственной литосферной плите (на Австралийской плите);

• во-вторых , она обладает совершенно уникальной флорой и фауной (среди растений, например, примечательны сотни видов эвкалиптов, казуарина и "бутылочное дерево", среди животных – утконосы, коалы и вомбаты);

• в-третьих , ее населяет около 22 млн человек, причем их культура считается самобытной и уникальной;

• в-четвертых , бывает важно еще и историческое "самоощущение" местного населения. Австралию всегда считали отдельным материком.

Австралия – самый маленький по площади материк земного шара, который находися в южном полушарии. Площадь Австралии с островами составляет менее 8 млн. кв. км, численность населения – около 23 млн. человек.

Западное и южное побережье материка омывает Индийский океан, северное – Тиморское и Арафурское моря Индийского океана, восточное – Коралловое и Тасмановое моря Тихого океана . Крайние точки Австралии: на севере – мыс Йорк, на западе – мыс Стип-Пойнт, на юге – мыс Юго-Восточный, на востоке – мыс Байрон. Расстояние от крайней северной до крайней южной точек материка составляет 3200 км, от западной до восточной – 4100 км. Параллельно восточному берегу на 2300 км растянулся Большой Барьерный риф.

Побережье материка изрезано слабо. Имеются крупные заливы Большой Австралийский на юге и Карпентария на севере. В северной части Австралии расположены два полуострова, имеющие наибольшую площадь, Кейп-Йорк и Арнемленд. К данному континенту относятся прилегающие острова – Тасмания, Мелвилл, Кенгуру, др.

Материк лежит на древней австралийской платформе, которая переходит в Восточно-Австралийский складчатый пояс. Средняя высота Австралии составляет 215 м над уровнем моря, причем большую часть территории материка занимают равнины и до 95% территории находится ниже 600 м. В восточной части материка вдоль побережья протянулся Большой Водораздельный хребет, который включает несколько плосковершинных горных систем. В западной части континента лежит плоскогорье высотой до 500 м со столовыми горами и хребтами, в центральной части – низменность с крупным озером Эйр. На территории материка имеются месторождения полезных ископаемых, таких как каменный и бурый уголь, медь, железная руда, бокситы, титановые, полиметаллические и урановые руды, алмазы, золото, природный газ, нефть.

Основная часть территории Австралии расположена в тропическом климатическом поясе, северные области – в экваториальном поясе (с жарким климатом и частыми летними дождями), южные – в субтропиках (с преобладанием осадков зимой). В средней части континента на 70% территории господствует пустынный и полупустынный климат. На восточном побережье жаркий тропический морской климат, где осадки выпадают преимущественно в летний период. Количество среднегодовых осадков уменьшается с востока на запад.

Крупные речные системы материка – Муррей, Дарлинг, Флиндерс. Характерной чертой Австралии является наличие криков – рек, наполняющихся водой только после сильных дождей.

На обширных внутренних пространствах материка располагаются Большая пустыня Гибсона, Виктория, Большая Песчаная пустыня, т.д. Здесь часто можно увидеть соленые озера. Вокруг пустынь простирается пояс полупустынь с кустарниками. В северных, восточных и юго-восточных областях полупустыни сменяются саваннами. В горных районах и вдоль берегов произрастают лесные массивы из пальм, древовидных папоротников и эвкалиптов. Среди диких животных в Австралии в большом количестве встречаются кролики, свиньи, дикие собаки. Среди эндемичных животных много сумчатых форм (кенгуру, вомбаты, сумчатые волки, сумчатые кроты).

Всю территории материка и острова Тасмания занимает страна Австралийский Союз. Государство разделено на шесть штатов: Виктория, Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Западная Австралия, Южная Австралия, Тасмания. Численность коренных жителей составляет всего 2% от общей численности населения, остальные жители – потомки европейцев и азиатов, которые колонизировали материк после его открытия в 17 веке. Высокий уровень развития сельского хозяйства и добывающей промышленности вывели страну на лидирующие позиции поставщика пшеницы, угля, золота, железной руды на мировой рынок.